Almanya’nın petrol bağımlığını azaltmak için kömürle çalışan bir motor yapmak için yola çıkan Rudolf Diesel; 1892 yılında Diesel motorun patentini almakla çalışmasını tamamladı. Rudolf’un bu motor icadı şu anda dünya çapında yayğın olarak kullanılmakta. Dünya genelinde iki milyar adet civarında kullanıldığı tahmin edilen bu motor türü petrol türevlerinin insan hayatında her noktada kullanıldığını da göstermektedir.
Rudolf Diesel, 1858'de Paris’te doğdu. Rudolf Paris’te yaşayan Bavyara’lı bir göçmendi. Gençlik yıllarında ekonomik sıkıntılardan dolayı babasının deri işlerinde çalıştı. Okulda da çok parlak bir zekaya sahip olan Rudolf 12 yaşında iken Société pour l'Instruction Elémentaire bronz madalyasını almaya hak kazandı. 1885'te Paris'te bir laboratuvar açtı, 1892'de ilk patentini aldı. 1893'ün Ağustos ayında Almanya'nın Augsburg kasabasına geldi, MAN’da 3 metrelik demir silindirli, pistonlu bir düzenteker oluşturdu. Buhar motoru yavaş yavaş yerini termodinamik motora bırakmaya başlıyordı. Diesel buna Atmosferik Gaz Motoru adını verdi. 1896'da yeni motor sistemini gururla tanıttı. 29 Eylül 1913 tarihinde Anvers’den Londra’ya gitmek için bindiği gemide esrarengiz bir şekilde kayboldu. Ölümü ile ilgili bir çok rivayet dolaşsa da 14 ekim 1913 tarihinde oğlu özel eşyalarını devralarak ölümü kabul edilmiş oldu.
Nuh Mehmet Deniz