Avustralya, ABD ile gerçekleştirdiği F-35 Lightning II savaş uçağı alım anlaşmasını tamamlayarak son 9 uçağını Yeni Güney Galler'deki RAAF Williamtown Üssü'ne teslim aldı. Böylece toplamda 72 adet F-35A Lightning II jetinin envantere katılmasıyla program başarıyla sonuçlanmış oldu.
Konuya ilişkin açıklamalarda bulunan Avustralya Hava Kuvvetleri Komutanı Mareşal Stephen Chappell, bu teslimatın, çok sayıda paydaşın çabalarıyla hayata geçirilen önemli bir dönüm noktası olduğunu ifade etti. Chappell, son F-35 teslimatının, Hava Kuvvetleri'nin Ulusal Savunma Stratejisi doğrultusunda etkili ve entegre bir hava gücü sağlama kapasitesini ortaya koyduğunu belirtti.
SAVUNMA SANAYİSİNE 4,8 MİLYAR DOLARLIK KATKI
Chappell, F-35 savaş uçaklarının hizmete alınmasından büyük bir gurur duyduklarını ifade ederek, Avustralya savunma sanayisinin bu projede oynadığı kilit role dikkat çekti. Proje kapsamında 75'ten fazla Avustralyalı şirketin küresel tedarik zincirine dahil olduğunu ve bu çerçevede üretim, bakım ve geliştirme faaliyetleri için 4,8 milyar doların üzerinde sözleşme imzaladığını açıkladı.
UÇAKLARIN TOPLAM MALİYET 17 MİLYAR DOLAR
Avustralya, F-35 programındaki ilk uçaklarını 10 Aralık 2018'de teslim almıştı. 72 savaş uçağı için hükümetin toplamda 17 milyar Avustralya doları bütçe ayırdığı biliniyor. Bu program, Avustralya'nın savunma kapasitesini modernize etme ve bölgede caydırıcı bir güç oluşturma hedefinin en somut göstergelerinden biri olarak değerlendiriliyor.
